黄精的故事
一次，华佗进山采药，看见两个壮汉正在追赶一个十八、九岁的姑娘。那姑娘的腿脚很灵活，眨眼就没影儿了；后边的两个壮汉却累得气喘吁吁，追了半天也赶不上。华佗很奇怪，就问那两个壮汉：
“你们追的是什么人啦？”
两个壮汉答道：“她是我们老爷的丫头。因为三年前不顺从主人，被关进了草房。后来，她跑了出来，但谁也不知她跑到哪儿去了。直到前几天，才有人看见她在这一带山中，主人就派我们哥儿俩来逮她。可这丫头仿佛变了样儿，跑得飞快，我们怎么追也捉她不住！”
华佗暗想：一个细弱的大姑娘在深山老林中生活了三年，非但没饿死，反而身体这么结实，恐怕是吃了什么灵丹妙药！应该找她问问。
从此，华佗进山采药时便处处留心寻找那个大姑娘。但是，那姑娘不同生人接近，一见华佗就跑。华佗观察了许多日子，终于发觉那位姑娘经常到北山嘴的石崖旁边去。他就准备了一些吃食，放在那里。第二天，吃食不见了。华佗猜想：可能被那姑娘吃了。他又放了一些吃食在原处，然后躲在石崖背后，悄悄地等着。过了一会儿，那位姑娘果然出现了。她一看附近没人，抓起食物就吃。华佗趁那姑娘不提防，猛冲上去，一把抓住她。那姑娘急忙挣扎，又踢又咬，还用长长的指甲乱抓。华佗的身上受了好几处伤，但他仍不松手，只是连声向那姑娘解释说：
“好闺女，你别怕。我是个医生，不会害你。我有话要问你啊！”
那姑娘仔细一看，面前是一位慈眉善目的老头，就不再挣扎了。
华佗又说：“我知道你是从财主家逃出来的，被捉回去就没命了！可你终年在荒山野林受苦也不是事儿。你看我年过半百了，就做我个干女儿好不好？”
那姑娘想了想，就跪在地上，喊了一声：“爹。”
华佗把那姑娘带回家中，当亲生女儿一样看待。过了些日子，他才问那姑娘：
“你在山里吃什么来的？”
“什么都吃。”
“有什么特别的东西吗？”
“有。”
“什么呀？”
“黄鸡。”
“哦？”
“那不是有翅膀的鸡！”
“是什么？”
“是一种野草的根，样子象鸡似的。”
“你领我看看去。”
“好吧。”
那姑娘领着华佗上了山，她指着一种开白绿色花儿的野草，说：
“就是这东西。”
华佗马上挖出这种草根。只见那草根肥大色黄，上边还有鳞斑，真象小黄鸡一样。
华佗把“黄鸡”挖回来，试着给病人吃过，发现它果然是一味养身补气的好药，并且还有润肺、生津的作用。
后来，大概人们觉得“黄鸡”不太象药名，就改叫“黄精”了。
服黄精而成仙说
古时候有个士人，生性暴烈，时常好打手下的奴婢们，其中有一个例使奴不堪虐待，逃走到了深山之中，以野草嫩叶充饥，有一类开花的野草，食之茎叶鲜美无比，所以使奴常驻吃之，久而久之，使奴不但没有了饥饿的感觉，连身体也变得轻盈健壮，一天使婢夜宿大树之下，有一猛虎袭击，使婢惊而逃跃，不想，曾轻轻一跳就上到了数太高的大树上，天明之时又飘然而下，而且耐用寒热，从此使婢穿越山林峰壑，轻身如飞乌，数年之后，士人男仆上山砍材时，发现了使婢，返回报告了主人，主人率领数十家丁入山追捕，一直追到了山顶，将使婢逼到了绝壁之上，急情这中，使婢纵身跳崖，腾空飞行数十丈而不见其综影，主人大惊失色，以为使婢已仙化，不敢围捕了，于是让仆人回顾家，取来酒馔菜肴供奉之，菜肴味美诱人，使婢取而食之，谁知一食人间烟火，便再也不能飞行腾跃了，后又被主人发现，捕了回来，其面色比逃走时更加年轻了，追问之，才知其是吃了深山中的一种草根和叶茎，这种草叫做黄精，
补虚添精气在古代养生学家眼中，黄精是延年益寿的药物，有“久服成仙”之说，是古代“四大仙药”之一，杜甫也曾以“扫除白发黄精在”来赞美它。中医将黄精视为气阴双补药，有养阴润肺、补脾益气、补肾填精的功效。
现代药理研究也发现，黄精有抗疲劳、延缓衰老的作用。
黄精又名仙人粮，
味甘性平治劳伤，
补中益气乌须发，
填精益髓润五脏。
驻颜辟谷九蒸晒，
轻身延年寒暑当，
服食百日下三尸，
彭质矫居一扫光，
每日五片不间断，
服之十年登仙乡。
黄精，又名仙人余粮、野仙姜等，为百合科植物，滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎，品种有大黄精、鸡头黄精、姜形黄精，广布于我国的东北、西北、华北以及东南地区。
黄精的发现大概始于神农氏尝百草时期，黄精因其极好的滋补功效，寄托了道教对长生不死的不懈追求，黄精亦因道教万物有灵的宗教信仰而被奉为仙品。
道教中人服食药饵“黄精”的历史
早在东汉末年道教诞生之前，作为道教的早期雏形的神仙道，便以服食黄精作为主要的饵药之一，《历世真仙体道通鉴》载汉武帝时道士戴孟服黄精，又兼能种植。神仙道颇重外在形体练养，将黄精列为长期服用的仙品，寄托了人类对生命长生不老的渴望与追求。黄精亦是在古代劳动人民药食同源的长期实践中，被证实确有延年益寿的价值，服食黄精比道教的历史更要深远。
在道教经典《道藏》中，最早记载道门中人服食黄精的是东汉时期，如汉灵帝时淳于斟“服食胡麻黄精饵”，陶弘景撰的《洞玄灵宝真灵位业图》也记载：“张礼正，衡山，汉末服黄精。”汉末至北魏时期，道士张礼正“服黄精，颜色丁壮”，隋末道士岑道原“常食黄精，时百余岁，肤若冰雪”，元道士罗霎震撰《武当记胜集》认为黄精“苗带纯阳伴鹿眠，根头充实几经年”，历代道士服食黄精蔚然成风，不胜枚举。
道门中人服食黄精经久不衰，《续仙传》云：“朱孺子……深慕仙道，常登山岭采黄精服饵，历十余年。”不仅亲自去野外采食，而且留种栽培蔚然成风，如魏朝道士王晖，“常种黄精于溪侧，则虎为之耕，豹为之耘”。
武当山道士戴孟，“服白术、黄精，兼能种植”。唐睿宗时道人许宣平，墙壁题诗云：“一池荷叶衣无尽，两亩黄精食有余。”种植黄精达两亩规模，充分体现了道门中人的劳动智慧，与自食其力的优秀品德。
道教史料中黄精的神奇功效
关于黄精的神奇疗效，《道藏》里有一个故事：临川有官员家虐待奴婢，奴婢逃入山中以黄精为食，逐渐身体轻健，不知饥饿，可以灵健地攀爬树木或飞身而下，一次官员家把其包围至山脚之下，竟然腾空飞上山顶，以至于官员家捕之不得。这则故事虽有些夸张，但黄精的功效据此可见一斑。
《列仙传》云人服食黄精“长生不死者万数”，张礼正“以汉末入山，服黄精，颜色丁状，常如年四十时”，《历世真仙体道通鉴》载嵇康“闻道士遗言，饵木黄精令人久寿，意甚信之”，刘无名“服黄精白术，以希延生”，从中可以看出，服食黄精可使人延年益寿，延缓衰老，甚至寄托着道门中人长生不死的终极理想。此外黄精在辟谷术中也是要饵，久服令人不知饥饿。
道教认为服食黄精能使人延年益寿，甚而长生不死的具体原理是什呢？《图经集注衍义本草序例·雷公炮炙论序》将黄精列为草部上品，引《日华子本草》云：“补五劳七伤，助筋骨，止饥，耐寒暑，益脾胃，润心肺。单服九蒸九暴，食之驻颜。”可见黄精具有滋补疗虚的强大功效，通过补益脾胃，滋润心肺，强筋壮骨的原理使人耐饥饿、耐寒暑、恢复五脏的劳损和七情对身体的伤害。
《道藏神仙芝草经》云：“黄精，宽中益气，五脏调良，肌肉充盛，骨体坚强，其力倍，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生。”黄精还能补益气血，从而使五脏及肌肉、骨骼、气色、发齿都得到充足的气血供应，从而延缓衰老，甚至能让过早衰老的人恢复体质，还老复少。《太上洞玄灵宝五符序》说黄精：“天官名此草为戊己芝。”戊己五行属土，脾胃亦属土，可见黄精主要功效为补益脾胃。
此外，在道教里黄精的强大功效还有更深层次的原理，《太上洞玄灵宝五符序》说：“黄精之草，太阳之精也。结气九天……含精三阳……上承太火于少阳，吐葩于盛夏，积精成真，充根累节……积阳之所宗，其神化者也。”“太阳”又称“巨阳”、“三阳”，表示阳气最为充胜的意蕴，黄精内含至盛阳气所化生的精气，太火即相火，五行属木，木能生火，盛夏阳气至盛属火，所以黄精积聚精华于盛夏，而具有补益之功。
道门中人认为黄精的根、实、茎、叶、花皆可入药。《图经衍义本草》引《食疗》云：“根、叶、花、食皆可食之。”黄精植株唯花效用最佳，花最为难得，果实次之，根须次其果实，叶次须，如《抱朴子》云：服其花胜其食，其食胜其根。但花难得。道人主要服食其果实，其生食刺激咽喉，故九蒸九晒蒸熟食用，有打成粉末作散剂服用，有与其他饵药合成药丸服用，有蒸熟直接服食。
药食同源，黄精在现代生活中
当今生活中人们非常重视养生保健，黄精具有极高的食疗与药疗价值，故为市场需求量很大的食材和药材。《九华山志》记载了唐朝新罗王子终日以黄精为食，九十九岁而坐化成佛，人称地藏菩萨的故事。历史经验证明黄精无毒副作用，《道藏》也记载饥荒年代民众以黄精为食的历史。
民间作为食材可用新鲜黄精炒菜、煎汤炖肉，用熟黄精泡茶泡酒等，以期达到延年益寿、美容养颜、补益气血的功效。但黄精因为养阴力度大，故性较滋腻，消化不良者多食可加重脾胃负担，常人过食亦可引起痰多腹泻等症状，故适量而止。
黄精作为中医学中的要药，其性味甘平，归脾、肺、肾经。常被用来治疗气血虚弱、面黄肌瘦、气阴两虚的疾患。中医认为其具有健脾益气、生津补精血的作用，尤以与黑豆汁蒸拌，并加黄酒九蒸九晒的野生多年生黄精疗效最佳，其滋补功效可以与熟地黄、制首乌相媲美，故经方里多与之并用。现代药理表明，黄精富含有益健康的黄精多糖，以及多种氨基酸和糖甙，抑制多种细菌和真菌，对肺结核亦有佳效，还对高血压、高血糖等具有治疗作用。
九制黄精养元丹
黄精是中医传统补中益气药，“久服轻身延年不饥”，属药食两用中药，服用安全。《本草纲目》认为其“得坤土之精，为补养中宫之胜品”。因其味甘、性平、无毒，宜于久服，单用即有抗衰延年的作用，如古方黄精饼、黄精膏、黄精丸等是一味传统的延缓衰老中药。
黄精在道家来说是一种帮助修炼的“仙药”，吃了能容颜永驻、肌肉丰厚、延年益寿，并成为道家很推崇的养生养精良药，而且能补中益气、润心肺、强筋骨。有人说黄精是取义“黄土的精华”；《抱朴子》中曾说：“昔人以本品得坤土之气，获天地之精，故名。”两种说法差不多，都是说吸收了自然界灵气的意思。
黄精，分鸡头参和姜形参。分九蒸九晒黄精（制黄精）和九蒸九晒酒制黄精（炙黄精），野生鸡头黄精，清洗后可以生吃，味道脆甜，姜形黄精不可生吃，否则辣口涩喉。
《五符经》云：黄精获天地之淳精，故名为戊己芝，是此义也。
黄精滋肾润肺、养阴生津、补气健脾。对脾胃虚弱，体倦乏力，口干食少者，可既补脾阴，又益脾气；对于糖尿病也有较好的疗效。
《本草纲目》：黄精受戊已之泄气，故为补黄宫之胜品。土者万物之母，母得其养，则水火既济，木金交合，而诸邪自去，百病不生矣。补诸虚，止寒热，填精髓，下三浊，这味药经过蒸发（为阴）炮制后，在进行晒干（为阳），如此从复九次，每一次的提炼它的药性都在进行变化，道家有九九归一之说。
《本草纲目》中曾记载：“黄精、苍术各四斤;枸杞根、柏叶各五斤;天门冬三斤。煮汁一石，同曲十斤，糯米一石，如常酿酒饮。”此方能“壮筋骨、益精髓、消白发”。
医学名著《奇效良方》中也提出用黄精和枸杞子互相配伍能益补精气的论述。可见黄精和枸杞真是天仙配。
黄精有抗缺氧、抗疲劳、抗衰老作用。能增强免疫功能，增强新陈代谢。降血压、降血糖、降血脂，防止动脉粥样硬化。有延缓衰老和抗菌等作用，黄精多糖具有免疫激活作用。
用于阴虚肺燥，干咳少痰，及肺肾阴虚的劳嗽久咳等。可单用熬膏服，或配川贝母，知母等同用;治劳嗽久咳，可配地黄，天冬，百部等同用。用于脾胃虚弱。
黄精既补脾阴，又益脾气。若脾胃气虚而倦怠乏力，食欲不振，脉象虚软者，可与*参，白术等同用。
如脾胃阴虚而致口干食少，饮食无味，舌红无苔者，可与石斛，麦冬，山药等同用。
用于肾虚精亏的头晕，腰膝酸软，须发早白及消渴等。
治肾虚精亏，常配枸杞子等同用。
九制黄精，质地柔软，大概八九成干左右，黄精经过九蒸九晒后，就富含油性，也就是说把气补进去了，增加了黄精的效力。黄精的作用就是补气。
《本草纲目》上说，黄精“单服九蒸九曝食之，驻颜断谷”。直接拿它当粮食吃，童颜鹤发，长生不老，这是传说，但黄精在延年益寿方面确有真效力，古时候很多修士在辟谷修炼的时候就只吃黄精。
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