有一种小草，叶片很像韭菜而颜色墨绿，所以得名“羊韭”、“马韭”、“禹韭”，又因其常沿着台阶分布，被称为“阶前草”、“沿阶草”。挖开它的根可以看出，除了丝状的细根之外，还能经常看到一些膨大的块根，中间粗两头细，形态及大小非常像小麦，加之这种植物四季常青、凌冬不凋，所以古人给了它更形象的一个名字——“麦冬”。
一、麦冬的形态与分布
麦冬为百合科沿阶草属植物，叶片狭长呈韭叶形，四季常绿。花小，淡紫色，略下垂，根膨大似小麦而有须。
麦冬喜欢生长在阴湿处、林下或溪旁，在华东、华西、华中、中南、西南等地区多有分布，作为一种景观绿化植物，更是在全国各地广泛栽培。正哥老家屋后背阴处有一片麦冬，是十年前我在老家山上采药时挖回来的，每年都会开花，生长旺盛长得像小葱一样。二、麦冬的功效及作用
麦冬以纺锤形块根入药，是传统的滋补佳品。性味甘、微苦、微寒，具有滋阴润燥、益胃生津、清心除烦的功效。可用于肺燥干咳、阴虚劳嗽、津伤口渴、烦渴多饮、消渴、烦躁便秘、血热吐衄等。
麦冬善于养阴润燥，合生地、玄参即是有名的增液汤，善于治疗阴津不足所致的消渴、烦热口渴、大便干燥等。
麦冬长于滋阴润肺，尚能泻肺中伏火，适合于肺热消渴、阴虚劳嗽、肺痿咳吐涎沫、咽喉不利等，常和桑叶、南杏仁、枇杷叶、北沙参等搭配使用。
麦冬还能滋养胃阴，养阴之中兼清胃火，兼理脾阴，可用于胃热消渴、饮水不止，吐血衄血，或饥不欲食等，是为数不多的兼能理脾阴的药物。常和玉竹、北沙参、石斛、天花粉等药物搭配使用。
此外，麦冬养阴之外尚能益气，具有提高免疫、抗疲劳、提高耐缺氧、改善血流动力学等作用。因此《神农本草经》认为麦冬治疗“羸瘦短气，久服轻身不老不饥”，《本草正义》认为麦冬“专补胃阴、滋津液，本是甘药补益之上品”。《医学衷中参西录》认为麦冬“津液浓厚，能入胃以养胃液，开胃进食。更能入脾，以助脾散精于肺，定喘宁嗽”。
麦冬煮水味道微甜，不仅可以入药，还可以用于日常保健，比如夏日劳作汗出较多，用麦冬配上西洋参或者*参煮水服用，可以起到养阴清暑、扶助正气的功效。秋季天干物燥，用麦冬、蜂蜜、无花果等泡水服用，生津润燥止渴，可以有效缓解秋燥。
临床使用鲜品每次30~50克，干品每次10~30克。三、麦冬的使用注意事项
麦冬毕竟性味偏寒，而且润润多汁，具有伤脾滑肠之弊，因此不是每个人都适合使用。脾胃虚寒、湿浊中阻、寒痰咳嗽者均不适宜使用。
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