在我们常用的中药当中，有很多是用“参”字命名的，比如人参、党参、西洋参、太子参、北沙参、南沙参、丹参、玄参、苦参等等。民间还有“诸参皆补”的说法，但所谓的“诸参”，是指皆具有补益元气、扶正固本功效的各种“参”，非指其他带有“参”字的中药。根据品种的不同，这里指的“诸参”有：人参、西洋参、党参、太子参等，它们之间的区别又有哪些呢？
人参
一直被人们认为是上乘补品，主要产自我国吉林、辽宁，素有“千草之灵”“百药之长”之称。其来源为五加科植物人参的干燥根和根茎。本品甘而微苦，微温而不甚燥热，药力强大，为补气强身之要药。既善大补元气，治气虚欲脱；又善补脾肺之气，治脾肺气虚诸证；还能补气而生津、安神、益智，治津伤口渴、消渴、心神不按、惊悸健忘等。
人参根据其炮制方法的不同还可分为生晒参、红参和糖参。生晒参偏重于补气生津、安神，尤以清补为佳，适用于气阴不足、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴；红参味甘而厚，性偏温，具有大补元气，复脉固脱，益气摄血之功，尤以温补见长，用于气血亏虚，脉微肢冷，气不摄血，崩漏下血，以及心力衰竭等。糖参功同晒参而力逊。
服用人参应注意：实证、热证而正气不虚者忌服，湿热内盛正气不虚者禁服，不宜与藜芦、五灵脂通用，不宜与茶同服。服人参易上火，如果气虚症状改善或消失，不宜再用；感冒发热时一般也不宜服用人参。
党参
为桔梗科植物党参、素花党参或川党参的干燥根。本品甘补而平，不燥不腻，入脾、肺经。补气之力逊于人参，多用于脾肺气虚之轻症。又兼生津、养血，可治津亏、血虚等证。党参虽补气功效不如人参，但性质平和，适用人群更广，可用作长期调理用药。常和黄芪、红枣等炖（蒸）鸡、炖（蒸）肉吃即可。
服用党参应注意：本品虽性平，但甘补，故实热证不宜服。
太子参
为石竹科植物孩儿参的干燥块根。本品平而偏凉，甘补苦泄，入脾、肺经，补中略兼清泻。功似人参，而药力甚弱。能补气生津，多用于气津两伤之轻症，或兼热者更宜。
服用太子参应注意：本品味甘补虚，故邪实者慎服。
西洋参
为五加科植物西洋参的干燥根。本品苦凉清泻，微甘能补，入心、肺、肾经，为凉补之品。既善补气养阴，又善清火生津，主治气阴两虚或阴虚津伤诸证，兼热者尤宜。《医学衷中参西录》言：“西洋参性凉而补，凡用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。可单用西洋参3-6g煎水服、泡茶服，也可取0.5~1克研粉服，或配合麦冬煎水同服。
服用西洋参应注意：本品性寒，能伤阳助湿，故阳虚内寒及寒湿者慎服。