[合肥晚报]科大一新发现或让天气预报更准确
本报讯 昨天，从中科大获悉，该校汪毓明教授领导的日地物理研究组与在美科学家合作，利用美国国家航空航天局的日地关系观测卫星（STEREO）的数据，首次发现行星际空间中最大的等离子体团——日冕物质抛射之间的碰撞可能是超弹性碰撞。这一发现，对建立更为准确的空间天气预报模式具有重要意义。
什么是日冕物质抛射？汪毓明解释，日冕物质抛射是指太阳大气的最外层日冕层向行星际空间抛射出巨大的等离子体团，这是太阳大气中最剧烈的爆发现象之一，其速度可高达数千公里每秒，携带的能量相当于数亿颗大型原子弹同时爆炸产生的能量，是灾害性空间天气事件的最重要的驱动源。在太阳活动峰年期间，平均每天有4~5次日冕物质抛射，它们在行星际空间传播过程中会相互追赶、发生碰撞。
日冕物质抛射是气体状态，由带电粒子组成，并携带磁场，它们之间的碰撞是否跟普通气体一样？汪毓明介绍，在对STEREO卫星观测到的一次日冕物质抛射碰撞事件的细致分析，发现日冕物质抛射之间的碰撞类似于弹性球之间的碰撞，在碰撞过程中，它们的方向和速度发生了明显的改变。而令人惊奇的是，碰撞之后系统总动能增加了7%，碰撞过程的弹性系数达到5.4，明显高于完全弹性碰撞的系数1。该研究表明，通过碰撞挤压，日冕物质抛射内部的热能和磁能会被进一步激发转换成动能。
该研究首次发现了日冕物质抛射之间的超弹性碰撞现象，对磁化等离子体团的碰撞过程、日冕物质抛射的动力学研究，以及对建立更为准确的空间天气预报模式以保障航空航天安全等具有重要意义。
本报 蒋瑜香 合肥晚报 2012年10月9日